Kunststofftechnik Bernt GmbH mise sur le procédé Chrome(III) SurTec 883 XT
Quand les pièces ou garnitures chromées brillent dans une voiture, c'est probablement la société Kunststofftechnik Bernt GmbH (KTB) à Kaufbeuren qui se profile derrière. Avec ses 300 employés, cette entreprise de l'Ostallgäu Bavarois a pour vocation de donner une impression haut de gamme à vos intérieurs de voiture : KTB fabrique des pièces en plastiques moulées par injection avec différentes finitions pour les intérieurs comme pour les extérieurs. Les finitions proposées vont du brillant au mat. Outre les constructeurs automobiles, les clients sont également des entreprises du secteur électroménager et du sanitaire. KTB dispose d'un site de production ultramoderne dans le site industriel de Kaufbeuren. Deux unités de galvanpolastie entièrement automatisées pour le moulage par injection, l'assemblage et la fabrication d'outils, répondent aux derniers standards avec la garantie d'une finition de haute qualité.
Des exigences élevées en matière de sécurité du travail et protection de l'environnement
KTB vise aussi à être leader en terme de sécurité au travail et protection de l'environnement, en utilisant, dans la mesure du possible, des procédés durables. Ceci sous entend également la substitution des substances SVHC quand cela est possible. Le trioxyde de Chrome qui est utilisé dans les procédés à base de Chrome(VI) fait partie de ces subtances et ne peut être utilisé que sur autorisation depuis septembre 2017, selon la réglementation REACH. KTB a déposé une demande et espère pouvoir être autorisé à l'utiliser jusqu'en 2024, même s'ils ont commencé à chercher depuis 2018 des solutions alternatives en Chrome Trivalent. C'est ce qui a permis à SurTec d'imposer sa solution. C'est alors le début d'une nouvelle collaboration. L'expérience de SurTec dans la production en série avec ses procédés en Chrome(III) a été convaincante, aussi bien pour les pièces métalliques que les pièces en plastique.
Convaincre grâce à la couleur et la qualité
Le nouveau procédé devait en priorité répondre aux exigences et spécifications des constructeurs automobiles, principalement à l'aspect visuel, dont les tons de bleu s'étendent sur une échelle L - a - b. Auparavant la nuance blanc bleutée était obtenue avec des procédés à base de Chrome(VI). KTB a finalement opté pour le procédé SurTec, après de nombreux tests comparatifs. Le procédé SurTec 883 XT, à base de sulfate et au Chrome(III) est un parfait substitut aux procédés en Chrome(VI) en terme de couleur et de fonctionnement. Il protège contre la corrosion et procure des couleurs identiques, tout comme les revêtements brillants en Chrome(VI). Parmi les exigences auxquelles ce procédé doit répondre, on trouve :
L = 83 à 85
a =-0,5 à -0,8
b = -0,5 à -1,5
Un changement rapide
Ce procédé, complètement nouveau pour KTB, a été intégré à ses lignes existantes. Grâce au savoir faire de nos spécialistes et ceux de KTB, ce changement s'est fait très rapidement. L'infrastructure, déjà existante, a facilité cette mise en place. Les changements nécesssaires ont été l'installation de nouveaux périphériques incluant une cuve pour l'électrolyte, des échangeurs d'ions, des anodes spéciales, des systèmes de dosage, des cuves de stockage et la révision du système de contrôle.
Le traitement d'autres séries en prévision
Suite au démarrage en Septembre 2019, des premières pièces ont été traitées en Octobre puis en petites séries dès Novembre. La surface moyenne chez KTB est d'un peu moins de 27 000 m² pour 500 000 Ah. D'autres pièces, hors automobile, sont aussi produites en série. Plusieurs autres projets sont également en cours avec des équipementiers.
Le résultat de ce changement pour KTB est, outre le fait de travailler sans Chrome VI, le dégré d'efficacité pendant le dépôt avec des temps d'exposition plus courts. Les lignes peuvent traiter plus de pièces ce qui permet un plus haut rendement. Toutefois, le contrôle du procédé est un peu plus complexe et le système plus sensible qu'avec les procédés contenant du Chome(VI). La consommation énergétique est plus élevée du fait que la température ne doit pas descendre au dessous de 40°C. A cela s'ajoute aussi des coûts supplémentaires pour les anodes spéciales. Mais au final, une durée de vie plus longue du procédé, une densité de courant plus faible (jusqu'à -50%) permettent d'autres économies.
Le procédé SurTec Chrome(III) satisfait dans tous les domaines décoratifs
Les procédés Chrome(III) de SurTec remplace déjà des procédés Chrome(VI) dans de nombreux domaines décoratifs dans le monde entier. Ces clients incluent tous les applicateurs sur métal et plastique (POP) et l'industrie sanitaire. Au total, on dénombre plus d'un demi-million de litres d'électrolyte de Chrome(III) Surtec. Les derniers développements de SurTec, dans ce domaine, portent sur des électrolytes de Chrome(III) avec des variantes de couleur allant de la plus claire (Valeur L 85) à la plus sombre (Valeur L inférieure à 40). SurTec travaille également sur un procédé pour le prétraitement des pièces plastiques totalement exempt de Chrome(VI) et répondant aux exigences REACH.
